|  | | | ⓒ 동부중앙신문 | | 이천시 공무원들이 경마공원 유치를 위해 휴일까지 반납하고 과천 한국마사회 현장 견학에 나서며 선제적이고 적극적인 유치 활동에 돌입했다.
이천시는 지난 10월 25일 성수석 이천시장을 비롯한 간부 공무원과 직원 등 40여 명이 과천시 소재 한국마사회 ‘렛츠런파크 서울’을 방문해 시설 운영 현황과 실태를 둘러보고 이천시 맞춤형 유치 전략을 구상하기 위한 현장 견학을 실시했다고 밝혔다.
이번 견학은 경마공원 유치와 관련한 전 공직자의 현장 이해도를 높이고 실제 운영 실태를 직접 확인하기 위해 마련됐다. 특히 시 내부 게시판을 통해 희망자를 모집했으며, 유치 업무 담당 부서뿐만 아니라 다른 부서 직원들과 국장급 간부 공무원 10여 명까지 대거 참여해 눈길을 끌었다.
이날 참석자들은 경주 관람시설을 비롯해 가족 단위 방문객을 위한 편의시설과 문화·여가 공간, 쾌적한 산책로, 시설 운영에 따른 일자리 창출 현황 등을 집중적으로 둘러봤다.
현장을 확인한 직원들은 경마공원이 막연히 우려하던 사행시설이 아닌 온 가족이 함께 즐기는 복합 문화·휴식 공간이자, 이천시의 새로운 지역 경제 성장동력이 될 수 있다는 가능성을 직접 확인했다.
이날 성수석 이천시장은 현장에서 한국마사회 부회장과 즉석 면담을 진행하고 경마공원을 향한 이천시민과 공직사회의 강력한 유치 의지를 전했다.
이천시는 앞서 경마공원 유치를 위한 1순위 후보지로 장호원읍을 선정했으며, 기존의 말산업 기반과 자연 자원을 활용해 ‘말산업·복지·여가 종합 특구’라는 차별화된 미래 모델을 검토하고 있다.
성수석 이천시장은 “휴일임에도 이천의 미래가 걸린 현안을 위해 자발적으로 현장을 찾은 직원들의 열정이 이천시 경마공원 유치의 가장 큰 원동력”이라며 “현장에서 확인한 사항을 바탕으로 교통 접근성과 관광자원 연계 등 주요 과제를 면밀히 검토하고, 이천시의 여건과 강점을 반영한 차별화된 유치 전략을 마련해 나가겠다”라고 밝혔다.
이천시는 앞으로도 현장 확인과 관계기관 협의 등을 통해 경마공원 유치에 필요한 사항을 구체화하고, 지역의 미래 성장동력 확보를 위한 준비를 이어갈 계획이다.
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