흥천초는 현재 경기도교육청 디지털시민역량교육 실천학교로 선정되어 운영되고 있다. 디지털 공간에서 책임감 있게 소통하고 건전한 디지털 시민 문화를 학교 일상 속에 정착시키기 위한 다양한 교육 활동을 펼치고 있으며, 그 대표적인 실천 사례가 바로 흥천초가 직접 제작한 앱 기반 칭찬 보상 플랫폼 ‘흥천페이’다. 단순히 외부 프로그램을 도입하는 데 그치지 않고 학교가 직접 플랫폼을 설계하고 운영한다는 점에서 흥천초만의 교육적 주체성이 돋보인다.
흥천페이는 학생들이 서로의 선행을 발견하고 기록하는 것에서 출발한다. 친구의 좋은 행동을 칭찬으로 제보하거나, 스스로의 성장을 기록하는 셀프 칭찬, 따뜻한 댓글 작성 등 다양한 방식으로 흥천페이 포인트(HP:Heungcheon Point)를 적립할 수 있다. 포인트를 적립하는 과정 자체가 디지털 공간에서 긍정적으로 소통하는 연습이 되도록 설계된 것이 특징이다. 아이들은 칭찬을 주고받으며 자연스럽게 서로를 세심하게 바라보는 눈을 키우고, 좋은 행동이 인정받는 경험을 통해 스스로 더 나은 행동을 이어가는 선순환을 만들어간다.

칭찬으로 쌓은 포인트는 두 가지 방법으로 사용할 수 있다. 레이저 배틀그라운드 등 교내 체험형 프로그램에 참여하거나, 학기 중 운영되는 ‘흥천페이의 날’ 매점에서 학생들이 희망하는 과자와 음료 등 간식 교환권으로 바꿀 수 있다. 이날 교내 한편에 마련된 매점에는 저마다 모아온 포인트를 손에 쥔 아이들이 줄을 서며 설레는 표정으로 간식을 골랐다. 한껏 부푼 봉지를 들고 환하게 웃는 아이들의 얼굴에는 단순히 간식을 얻은 기쁨을 넘어, 스스로 쌓아온 노력에 대한 뿌듯함이 가득했다.

5학년 윤○○ 학생은 “친구 칭찬을 올릴 때마다 포인트가 쌓이는 게 눈에 보이니까 더 열심히 친구의 칭찬할 점을 찾게 돼요. 오늘 드디어 모은 포인트로 간식을 샀는데, 그냥 사 먹는 것보다 훨씬 맛있는 것 같아요”라고 말했다.

.흥천초 배향원 교장은 “흥천페이는 단순한 간식 교환 프로그램이 아니라, 아이들이 서로를 응원하고 좋은 행동을 스스로 이어가는 문화를 만들어가는 도구”라며 “경기도교육청 디지털시민역량교육 실천학교로서 칭찬이 일상이 되는 학교, 디지털 공간에서도 따뜻하게 소통하는 아이들로 성장하길 바란다”고 말했다.

흥천초는 앞으로도 흥천페이 플랫폼을 통해 학생 스스로가 만들어가는 긍정적인 학교문화를 이어가는 한편, 디지털 시민으로서의 역량을 키우는 교육을 꾸준히 실천해 나갈 것이다.