여주시는 고령화와 인력부족으로 어려움을 겪고 있는 벼 재배 농가의 경쟁력을 강화하기 위해 2026년 “수도작 정밀 농작업 주행 보조장치 보급 시범”사업을 추진한다고 밝혔다.

이번 사업은 농기계 자율주행 기술을 현장에 보급하여 스마트 농업기반을 조성하고, 농작업의 정밀도를 높여 농가 노동력 절감 및 생산성 향상을 위해 마련됐다.

사업의 핵심인 이앙기·트랙터 부착 자율주행 보조장치는 기존 이앙기 및 트랙터에 탈부착이 가능한 장치로 정밀한 직진 주행과 자동 조향 기능을 구현할 수 있는 장비다.

시범사업에 참여하고 있는 농업인들을 대상으로 분석한 결과 작업피로도가 약60% 감소하고 작업시간도 30% 이상 단축되는 것으로 나타났다.

정건수 농업기술센터소장은 “자율주행 기술 보급은 단순한 노동력 절감을 넘어 여주쌀의 품질과 생산성 향상에 기여할 것”이라며 “앞으로도 스마트 농업기술을 적극적으로 도입해 농촌 인력 부족 문제를 해결하고 여주 농업의 미래 경쟁력을 확보해 나가겠다” 고 말했다.