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(이천=서성민기자) 이천시(시장 엄태준)는 지역농산물의 가공을 통한 부가가치 향상 및 농외소득 확충을 위하여 농산물가공센터를 설립해 창업보육교육을 추진 중에 있다.

창업보육교육은 농업인을 대상으로 하는 농산물가공 창업 인큐베이팅 실무 교육으로 이론교육 1년, 가공장비 활용교육 1년, 가공제품 생산 및 판매교육 2년의 총 4년 과정으로 구성 되어 있다.

농산물 부가가치 창출을 위하여 가공사업에 대한 농업인들의 관심이 높아지고 실행 하고자 하는 욕구도 높으나 가공사업의 특성상 초기 투자비용이 커서 창업에 어려움을 겪고 있다.

이 문제의 해결을 위해 이천시는 식품가공 연구지도사업의 하나로 공동가공시설을 이용하여 시설장비에 대한 부담을 줄이고, 창업보육교육을 통해 제품을 직접 생산 및 판매 절차를 수행해 봄으로써 창업의 부담감을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

1년차 창업보육교육 과정은 이론교육으로 기초반(상반기), 심화반(하반기)으로 나누어 진행하고 있으며, 현재 기초반 3기생 30명을 모집해 교육중이고 하반기에 기초반 수료생을 대상으로 심화반을 모집 진행 할 예정이다.

2월 20일부터 시작하는 창업코칭반의 가공장비 활용교육은 작년에 기초반과 심화반을 수료한 교육생 39명을 대상으로 실시된다.

습식가공, 건식가공 등 농산물가공분야의 장비에 대해 실습교육을 하며 다양한 가공기기의 활용방법과 제품의 생산을 직접 해 볼 수 있는 기회를 가진다.

이후 교육생들은 자신에게 적합한 가공 분야별 그룹을 형성하고 농산물종합가공센터 운영 법인체를 설립하여 식품제조업 및 판매업 등록을 통해 생산부터 판매까지의 과정을 실제로 경험할 수 있도록 교육이 실시될 예정이다.
 
이번 교육과 관련해 신동윤 연구개발과장은 ‘창업보육교육을 통해 농산물가공 활성화로 새로운 소득원을 확보하고 안정적인 농가 소득을 확충’할 수 있을 것으로 기대된다고 하였으며, 농산물가공과 관련하여 지속적인 노력을 하겠다고 말하였다.