|  | | | ⓒ 동부중앙신문 | |
여주시의회가 이환설 의장의 품위유지 의무위반 의혹과 업무추진비 집행 문제 등에 대해 비판 기사를 게재해 온 <동부중앙신문>에 보도자료 제공을 중단했다.
여주시의회는 지난 9월 1일 ‘여주시의회, 제86차 경기동부권시군의장협의회 정례회 개최’ 보도자료를 보낸 후, 9월 12일 ‘의정활동 실시간 중계시스템 구축’을 비롯해 9월 23일까지 이메일을 통해 모든 언론사에 발송한 6건의 보도자료를 <동부중앙신문>에만 보내지 않았다.
이번 여주시의회의 보도자료 배포 중단에 대해 지역언론의 한 관계자는 이환설 의장에 대한 비판적인 기사를 게재한 것에 대한 보복으로 보여진다는 평가다.
<동부중앙신문>에 대한 보도자료 배포 중단은 △비판 기사를 게재한 언론에 대한 부당한 차별로 명백한 탄압이며 △시민의 알권리를 부당하게 침해했고 △보도자료 배포 행정업무를 부당하게 월권한 것이다.
본지는 8월 19일자(309호)에 ‘이환설 의장의 도의원 폭행 의혹’을 보도한 후에도 8월 31일 여주스카이밸리 CC에서 여주시의회의 주관으로 열린 ‘제86차 경기동부권시군의장협의회 정례회’에 대해 현장취재를 통해 보도하는 등 여주시의회의 활동에 대해서는 차별없이 보도함으로서 시민들의 알권리를 충족시키기 위해 노력했다.
그럼에도 불구하고 여주시의회가 이환설 의장에 대한 비판적 기사를 빌미로 보도자료 배포를 중단한 것은 매우 심각한 사태가 아닐 수 없다.
보도자료는 언론기관에 보도를 요청하기 위해 보내는 자료로, 여주시의회나 여주시청에서 만들어 배포하는 이 문서에는 시장이나 시의장, 시의원과 여주시의 정책 홍보가 많지만 시민들이 반드시 알아야할 정보도 많다.
정부나 지방자치단체가 새롭게 시행하는 제도나 청책, 바뀌는 제도 등 주민생활에 필요한 자료들이 많기에 여주시나 시의회의 보도자료 제공활동은 홍보가 아니라 공보(公報, 숨김없이 드러내 알리다)라고도 한다.
더욱이 여주시나 시의회의 담당공무원이 작성배포하는 보도자료는 일반문서로 3년간 보존의무가 있는 공문서다.
이번 여주시의회의 <동부중앙신문>에 대한 보도자료 배포 중단이 단순히 부당한 차별대우와 시민의 알권리 침해뿐 아니라, ‘부당행정’으로 보여지는 이유다.
만약 이번 사건에 특정 의원이나 간부공무원의 지시가 있었다면 공무원의 엄정한 중립의무를 훼손하고 정당한 공무를 집행할 수 없도록 부당하게 방해한 것이다.
또 상사의 지시없이 공무원이 이런 조치를 취한 것이라면, 여주시의회 사무과에 왜곡된 조직문화가 배어 든 것이기에 더 큰 문제가 된다.
한편, 여주시의회 사무과 관계자는 이번 보도자료 배포중단에 대해 이환설 의장의 지시를 받은 적 없다고 밝히고 있으며, 지난 25일부터 해외연수로 러시아에 체류하고 있는 이환설 의장과 의회 사무과장에게 SNS를 통해 입장 표명과 의장단이나 간부공무원의 지시여부를 문의 했으나, 28일 오전 현재까지 답변이 없는 상태다.
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입력 : 2016년 09월 30일(금) 19:18
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